CAMBIOS EN LAS PRACTICAS DE PRODUCCION DEL ALGODON

Las practicas de produccion del algodon estan cambiando del sistema de produccion con alta dependencia de los insumos quimicos se esta pasando a un sistema en el que su uso es moderado


Esa practica se siguio tan rigurosamente que se produjo una correlacion directa entre los aumentos de los rendimientos y la cantidad de insumos aplicados La eficacia de los fertilizantes fue la primera que llego a su limite seguidamente el uso intensivo de los insecticidas quimicos para controlar los insectos obligo a la industria a explorar metodos alternativos de control de insectos que fueran mas alla de la etapa de manejo integrado de las plagas MIP Hacia el final de esa etapa que se prolongo durante casi cincuenta anos vino la reaccion primero en forma de un movimiento encaminado a limitar o eliminar por completo el uso de insecticidas y despues a reducir el uso de los fertilizantes La exigencia de que se limitara o hasta redujera la cantidad de fertilizantes ha llegado al tope en estos momentos pero ahora el foco de atencion esta centrado en frenar los desembolsos por concepto de insumos para elevar al maximo los ingresos netos en lugar de aumentar los rendimientos y con ello los ingresos brutos Las dos orientaciones estan afectando todos los aspectos de la produccion de algodon y hasta cambiando realmente los sistemas empleados para su produccion en los campos LAS VARIEDADES Y LA SEMILLA PARA LA SIEMBRA Uno de los cambios mas importantes ha sido la introduccion de las variedades de algodon biotec Se espera que en 2014 15 la superficie sembrada de variedades biotec resistentes a los insectos llegue a cerca del 70 de la superficie algodonera mundial total Los paises que han comercializado el algodon biotec resistente a los insectos ya casi han alcanzado su nivel maximo en termino de superficie sembrada de variedades biotec La llegada e invasion generalizada de H armigera en Brasil seguramente aumentara el uso de variedades biotec mucho mas que en la epoca en que el picudo de la capsula era la plaga predominante en el pais Se estima que en 2014 15 la mitad de la superficie algodonera de Brasil quedaria sembrada de variedades biotec Existen varios paises donde se prefiere una sola variedad y se siembra en mas de las tres cuartas partes de la superficie algodonera total del pais Las condiciones de produccion y la idoneidad de determinados genotipos para determinadas condiciones agroclimaticas tambien obran en contra de que se limite la seleccion de semillas a unas pocas variedades En Estados Unidos las variedades se promueven bajo diversas marcas comerciales tales como Deltapine Phytogen Fibermax Una variedad Phytogen la PHY499 WRF se sembro en el 10 de la superficie algodonera de Estados Unidos en 2013 14 pero el total de todas las variedades de la marca Phytogen cubrieron solo el 16 3 de la superficie algodonera del pais Las marcas Deltapine Monsanto y Fibermax Bayer CropScience se sembraron en el 33 4 y el 25 3 de la superficie respectivamente La diseminacion de una variedad en un pais tambien depende de la presencia de una sucursal en una region del pais La mayor parte de la semilla de siembra se produce localmente Las pocas excepciones son Colombia Bangladesh Mozambique Paraguay Espana y Turquia China tambien importa una pequena cantidad de semilla de siembra La razon semilla por hectarea empleada en la siembra del algodon varia ampliamente de un pais a otro pero el promedio mundial es de 14 5 kg ha Muchos paises emplean 20 30 kg de semilla desborrada por hectarea pero el promedio mundial es menor debido al uso de hibridos en partes de China y de India Las pocas excepciones son casos extremos 60 kg ha en Egipto y 50 kg ha en Cote d?Ivoire La razon semilla por hectarea suele ser mayor en los paises de Africa occidental Dicha razon esta determinada principalmente por la capacidad de germinacion de la semilla y por la rugosidad de los suelos Los productores por lo general no quieren arriesgarse y prefieren errar por demasia en lugar de quedarse cortos a menos que la tarifa tecnologica sea prohibitivamente alta EXTENSION PROMEDIO DE LA PLANTACION El tamano de la plantacion o la superficie sembrada de algodon no esta correlacionada con mayores o menores rendimientos La plantacion grande es ideal para las operaciones mecanizadas pero las plantaciones que emplean labores manuales para producir su algodon pueden ser tan productivas como las plantaciones mecanizadas Segun la mas reciente encuesta de Practicas de Produccion del Algodon las plantaciones mas grandes dedicadas a la produccion de algodon se encuentran en la region del Cerrado en Brasil donde la extension promedio de las plantaciones es de 3 300 hectareas En Australia la plantacion promedio es de 1 800 hectareas El tamano de la plantacion algodonera tipica puede cambiar en dependencia de la cantidad de pequenos o grandes productores que esten sembrando algodon pero hay muchos paises donde esa afirmacion no es valida Por ejemplo en Argentina los pequenos y grandes productores que siguen diferentes practicas de produccion coexisten entre ellos mismos La produccion se alterna entre pequenas y grandes plantaciones incluso de forma anual En Argentina la reduccion en la extension de las plantaciones sea muy probablemente el resultado de un desplazamiento de una categoria a la otra en lugar de una reduccion o aumento fisico en el tamano de las plantaciones CULTIVOS DE ROTACION EN EL SISTEMA DE PRODUCCION DE ALGODON La rotacion de cultivos puede definirse de muchas maneras pero en terminos generales se trata de un sistema agricola que causa menos dano a la fertilidad de los suelos y produce mayores beneficios para los agricultores La practica de sembrar una serie de cultivos con distintos sistemas radiculares en los mismos campos en temporadas sucesivas produce beneficios sostenidos La rotacion idonea de los cultivos tambien reduce la probabilidad de acumulacion de patogenos y plagas algo que suele ocurrir cuando se siembra un solo cultivo numerosas veces Al alternar cultivos de raices profundas con otros de raices menos profundas la rotacion tambien es capaz de mejorar la estructura y la fertilidad de los suelos Se sabe que la rotacion de los cultivos mantiene la salud y la fertilidad de los suelos pero los agricultores estan bajo una intensa presion de producir mas y mas en los mismos terrenos agricolas ano tras ano A pesar de esas ventajas el algodon se sigue produciendo como monocultivo sobre la misma superficie limitada La mejor estructura de rotacion de cultivos se determina con base a los tipos de suelo la disponibilidad de recursos y tierras y la idoneidad de las tierras para cada cultivo y por supuesto los conocimientos tecnicos y la capacidad de cada agricultor para producir los diversos cultivos de forma exitosa su tecnologia de produccion Los cultivos leguminosos son sin lugar a dudas los mejores para la rotacion gracias a su reducida temporada de crecimiento asi como la capacidad adicional de fijar el nitrogeno Todo cultivo que se siembre como abono verde sera de beneficio para los suelos porque aporta materia organica y aumenta la aeracion Las rotaciones son en general eficientes para el mejoramiento de la salud de los suelos en termino medio y largo En los paises africanos el maiz es un cultivo principal para rotar con el algodon en cambio en otros paises se siembra trigo en la mayor parte de la superficie despues de que el algodon ha abandonado el campo para el siguiente cultivo El maiz tambien parece ser uno de los cultivos mas importantes que encabeza el grupo que compite con el algodon USO DE FERTILIZANTES Siempre resulta necesario aplicar algun tipo de fertilizante ya sea en forma de estiercol organico fertilizante sintetico o como cultivo de abono verde una vez cosechado e incorporado al suelo El nivel de satisfaccion de las necesidades del cultivo influye fuertemente en la capacidad de la planta de expresar a plenitud sus posibilidades No cabe duda de que el nitrogeno es el elemento mas necesario pero pudiera darse el caso de que la planta no expresara a plenitud sus posibilidades si existe deficiencia de fosforo y potasio Si bien las necesidades del suelo es el factor preponderante la importancia de los micronutrientes asume un papel mas destacado a medida que el suelo va alcanzando la plenitud de sus posibilidades Los fertilizantes se aplican en la mayoria de los paises del mundo donde se produce algodon ? excepto Argentina Bangladesh G arboreum Chad Kenia Mozambique Paraguay Tanzania Uganda y Zambia donde una extension considerable de la superficie productora de algodon no recibe fertilizante alguno PLAGAS DE INSECTOS Y SU CONTROL El gusano de la capsula sigue siendo el artropodo mas danino en el mundo que afecta al algodon Todos los paises que respondieron al cuestionario de la encuesta sobre produccion han confirmado que no se trata de un solo gusano sino una variedad de gusanos de la capsula que constituyen una plaga grave en el algodon Aunque se ha logrado contener el problema de la resistencia y desde hace varios anos se hace mas infrecuente la diseminacion de gusanos de la capsula y de la mosca blanca informes de Brasil del pasado ano indican que reina gran preocupacion entre los productores de algodon sobre el avance de H armigera en el pais sobre todo en el sistema de produccion agricola en gran escala en la region del Cerrado El costo del uso de insecticidas en la region ya es elevado a causa del picudo por lo que cualquier necesidad de rociado adicional contra H armigera pudiera tener un fuerte impacto sobre la viabilidad economica del sistema de produccion H armigera tambien ha ganado notoriedad por su rapido desarrollo de resistencia que pudiera hacer que el metodo de control basado en productos quimicos resultara obsoleto Uno de los impactos previstos como consecuencia del brote del gusano de la capsula en Brasil es la demanda adicional de algodon biotec en el pais El algodon biotec no afectaria la necesidad de fumigar contra el picudo es mas hasta pudiera acelerar el surgimiento de un problema de resistencia Es menester preparar cuidadosamente un programa para el control del picudo teniendo presente que el control del picudo no puede gravar en modo alguno la cantidad actual de insecticidas que se utiliza para controlar otros artropodos No hay otra plaga que en el pasado reciente haya invadido mas territorios en Brasil pero el consenso general es que las plagas de chupadores estan creciendo en numero debido a la ausencia o reduccion del numero de rociados contra el picudo en el algodon biotec La conciencia de la necesidad de producir algodon empleando la menor cantidad posible de insecticidas ha aumentado significativamente y esa conciencia sigue creciendo como resultado de la mayor disponibilidad de informacion adicional y la puesta en practica de un metodo de contencion por medio del cual los productores han aprendido a emplear insecticidas solamente en casos de extrema necesidad Una de las razones de ese nuevo enfoque o del abandono de las practicas de los ultimos 15 20 anos ha sido la ausencia de un respaldo que sirviera de apoyo a los productores ante elevados costos de produccion Los productos quimicos utilizados en el control de plagas han mejorado grandemente en cuanto a su capacidad de atacar solamente a la plaga diana En la mayoria de los paises se hacen mas infrecuentes los rociados con insecticidas Las malezas varian grandemente de un pais a otro El numero mas reciente del Costo de produccion de la fibra de algodon mostro que el costo del control de malezas actualmente sobrepasa el costo de cualquiera de los insumos u operaciones individuales y tienden a elevarse Una de las razones pudiera ser un mayor enfasis sobre el control de las malezas y el hecho de que los productores esten evitando depender de las operaciones agronomicas y confiando mas en los herbicidas RECOLECCION Y DESMOTADO DEL ALGODON La recoleccion manual sigue siendo la practica que predomina en el mundo Segun los datos para la temporada 2013 14 la cuarta parte de la superficie sembrada de algodon se cosecha por maquinas y manualmente en el resto Los productores en gran escala de la provincia argentina de Chaco y la region colombiana del interior han mecanizado sus operaciones de recoleccion de algodon La tendencia a favor de la recoleccion por medios mecanicos se debe al alto costo de la mano de obra Casi toda la superficie que en la actualidad no es recogida mecanicamente requiere de todas maneras pequenas maquinas de las que todavia no se dispone El desmotado con rodillos ha aumentado en anos recientes aunque no de forma significativa Los datos disponibles muestran que cerca del 15 del algodon producido en 2013 14 fue procesado por desmotadoras de rodillos El desmotado con hojas de sierra se ha popularizado debido a su mayor eficiencia y capacidad para abrir y separar automaticamente los desechos del algodon Entre los paises donde la mayor parte del algodon se desmota empleando desmotadoras de rodillos se cuentan Bangladesh G hirsutum Egipto India Israel Kenia Myanmar Espana Tanzania Turquia y Uganda En la region del lejano oeste de Estados Unidos en Peru y en Sudan donde se produce G barbadense al igual que en Egipto todo el algodon fino y extra fino se procesa con desmotadoras de rodillo

Fuente: Amanecer Rural







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