Castracion de Terneros Tradicion Vs Eficiencia
En los rodeos de cria la venta de terneros representa el principal ingreso economico del productor En consecuencia maximizar la cantidad de terneros destetados cada ano mediante correctas practicas reproductivas y sanitarias ha sido siempre la prioridad del criador
Sin embargo minimizar el impacto de la castracion sobre el peso y el estres de los terneros no fue mayormente considerado a la hora de mejorar la eficiencia en el manejo tradicional del rodeo de cria En este articulo se resumen los principales hallazgos de un meta analisis de los efectos de la edad y metodo de castracion sobre el estres y la ganancia de peso del ganado Bretschneider 2005 Livestock Production Science 97 89 100 Tradicionalmente los terneros son castrados entre los 6 y 9 meses de edad Esta practica es realizada junto con el destete una de las medidas de manejo mas estresante para el ganado El ternero macho puede ser castrado mediante procedimientos cruentos o incruentos Los metodos cruentos son aquellos que producen perdida de sangre debido al uso de instrumentos cortantes como por ejemplo el cuchillo mientras que los procedimientos incruentos son aquellos que no producen sangrado Uno de los mas comunes es la aplicacion de bandas de goma sobre la base del escroto mediante el uso de instrumentos especiales Es de destacar que en la practica la castracion a cuchillo es la de mayor uso El ganado puede ser castrado en cualquier momento de su vida sin embargo ha sido indicado que la perdida de peso asociada a la castracion es funcion de la edad a la cual el ganado es castrado Figura 1 Los resultados indican que la perdida de peso se incrementa a medida que aumenta la edad de castracion y que la misma es minima cuando los terneros son castrados al nacimiento o a muy temprana edad A modo de ejemplo y mediante la aplicacion de la ecuacion de regresion presentada en la Figura 1 se estimo la perdida de peso para un ternero castrado a los 7 meses de edad En este caso la ecuacion predice una perdida de peso de aproximadamente 0 3 kg dia durante el primer mes postcastracion lo cual representa una perdida de peso total de 9 kg Las diferencias en ganancia de peso entre los novillos y los toros se manifiestan principalmente despues de la pubertad la cual es alcanzada aproximadamente a los 10 meses de edad Durante la pubertad los testiculos producen testosterona la cual entre otras cosas promueve el desarrollo muscular mediante su propiedad anabolica Por lo tanto el hecho de que la perdida de peso se incrementa con la edad de castracion y que la respuesta anabolica de la testosterona es mayormente alcanzada alrededor de los 10 meses de edad la castracion de los terneros al destete entre los 6 y 9 meses no es justificada Contrario al pensamiento popular ha sido demostrado que la castracion a temprana edad desde el nacimiento al mes de vida no resulta en un menor peso al destete ni en un menor desarrollo oseo Al igual que el destete la castracion es un estimulo estresante Durante el estres se produce un incremento en los niveles sanguineos de cortisol una hormona con propiedades inmunosupresivas que predispone a enfermedades infecciosas El nivel de cortisol en sangre aumenta proporcionalmente con la severidad del estimulo estresante En este sentido la rigurosidadde la castracion ha sido asociada con la edad a la cual el ganado es castrado La informacion revisada indica que el nivel de cortisol en sangre aumenta a medida que se incrementa la edad de castracion Por otro lado aunque ambos metodos de castracion cuchillo versus banda de goma reducen por igual la ganancia diaria de peso la castracion a cuchillo es mas estresante La castracion es indicada principalmente para reducir la agresividad de los machos y para mejorar la terneza de la carne Sin embargo la castracion es un proceso traumatico que no solo incrementa el nivel de estres generado por el destete sino que tambien repercute negativamente sobre la ganancia de peso de los terneros Considerando que el ternero es el producto a vender los efectos negativos de la castracion y consecuentemente sobre el ingreso economico del criador deberian ser minimizados para incrementar la rentabilidad del sistema Por lo tanto sobre las bases del bienestar animal y la eficiencia en el manejo del rodeo de cria se propone castrar los terneros al nacimiento mediante el uso de bandas de goma Esta practica no solo minimizaria la perdida de peso y el estres de los terneros castrados sino que tambien reduciria las perdidas economicas normalmente asociadas con la castracion al destete entre las cuales se pueden citar la muerte de terneros debido a hemorragias e infecciones la mano de obra el costo de medicamentos etc Por otro lado al reducir el numero de practicas de manejo realizadas al destete el estres y como consecuencia la ocurrencia de enfermedades podrian tambien ser minimizadas
Fuente: Amanecer Rural
