ALFALFA la nueva genetica desafia los ambientes extremos
Desafios y posibilidades de la genetica moderna
INTRODUCCION En terminos generales el mejoramiento genetico de especies forrajeras contiene una serie de complejidades que lo diferencian con los procesos y avances que se obtienen en cultivos de grano Esto se debe a que el objetivo principal es el logro de mayores rendimientos de grano En cambio para el caso de las forrajeras importa un mayor rendimiento de pasto pero tambien se destinan recursos y trabajo a lograr mayores persistencias mejores calidades forrajeras etc Esta multiplicidad de objetivos implica avances mas lentos en terminos de rendimientos de pasto A pesar de lo expuesto anteriormente la alfalfa ha evolucionado geneticamente de manera notable a lo largo del tiempo Esta evolucion ha sido particularmente marcada en los ultimos anos donde grandes cambios han ocurrido gracias a los avances en mejoramiento genetico Estos ultimos avances geneticos en alfalfa no solo han permitido avanzar en rendimiento sino tambien en otras cuestiones tales como mejoras frente a enfermedades de raiz y corona que permiten persistencias mas altas mayores tolerancias a enfermedades de hoja mayor velocidad de rebrote etc Todos estos factores permiten de diferentes modos contar con una mayor disponibilidad de pasto Estas cuestiones no solamente mejoran los planteos productivos sino que obligan a entender a fondo las implicancias de estos cambios que en definitiva nos llevan a repensar los planteos con alfalfa si se quieren aplicar correctamente las ventajas obtenidas en los ultimos anos ANTECEDENTES Es bien sabido que los cultivares de alfalfa presentan diferentes grados de latencia invernal Esta particularidad es definida por la combinacion de resistencia a bajas temperaturas el reposo invernal y el crecimiento otonal El reposo invernal es una caracteristica genetica de la alfalfa que le permite mantenerse en estado latente durante el periodo de bajas temperaturas y heladas invernales previa acumulacion de reservas en la raiz y la corona Estas reservas facilitan el rebrote en la primavera tan pronto como cesan las condiciones rigurosas del invierno Una alfalfa con latencia larga es aquella que con los primeros frios del otono deja de crecer activamente iniciando el periodo de reposo hasta la primavera siguiente Por el contrario una alfalfa sin latencia muestra cierto grado de crecimiento aun con las bajas temperaturas del otono y comienza a vegetar mas temprano en la primavera Entre estos dos tipos extremos de reposo invernal se encuentran grados intermedios Rossanigo R Spada M Bruno O 1995 Los grados de latencia determinan algunas otras caracteristicas que diferencian los distintos grupos tales como porte y estructura de planta tamano de corona velocidad de rebrote etc En funcion de estas particularidades a lo largo del tiempo algunas propiedades fueron asociadas a los diferentes grupos de latencia definiendo de este modo el planteo y utilizacion que la variedad de alfalfa elegida tendra como finalidad Los avances logrados en mejoramiento genetico de alfalfa han generado algunos cambios en los conceptos hasta el momento considerados a la hora definir que variedad y que grupo de latencia elegir para cada planteo en particular LOS AVANCES EN PRODUCCION Viejas variedades vs nuevas variedades Como antes fue mencionado el avance genetico logrado en alfalfa en terminos de produccion de forraje muestra mejoras menores que las observadas para el caso de cultivos de grano Sin embargo el intenso trabajo realizado en este aspecto muestra un importante logro a lo largo del tiempo Esto puede verificarse analizando los resultados obtenidos en los ensayos pertenecientes a la Red de alfalfa de INTA en Argentina publicados en la revista ?AVANCES EN ALFALFA? editada desde 1991 hasta la actualidad Como puede verse en este sencillo analisis de datos es claro que se ha logrado un importante avance en terminos de rendimiento en los ultimos anos Esto puede verificarse en los grupos de latencia intermedia pero es notoriamente mayor y mas consistente en el caso de los cultivares sin latencia donde las diferencias de rendimiento logradas actualmente con respecto a las obtenidas en los anos 90 son notoriamente mayores en las mayoria de las localidades De este modo es posible afirmar que el avance genetico ha sido muy importante en la ultima decada Sin embargo pareceria que este proceso se ha acelerado en los ultimos anos En los siguientes graficos puede verse la comparacion de rendimientos entre variedades inscriptas antes del ano 2000 y algunos cultivares mas modernos inscriptos posteriormente al ano mencionado Segun lo observado pareceria evidente que los ultimos anos de mejoramiento sobre alfalfa han permitido diferenciar el comportamiento productivo de manera notoria entre cultivares modernos y no tan modernos Esta diferencia esta definida por la edad cronologica del cultivar y tambien por el concepto que ha sido utilizado en la mejora varietal principalmente referido al perfil sanitario de los cultivares en cuestion Como conclusion si se pretende lograr un alfalfar altamente productivo es necesario contar con una variedad desarrollada en los ultimos anos ya que las diferencias obtenidas entre cultivares modernos y cultivares con mas anos de presencia en el mercado son notoriamente importantes Esto no solo es notorio en terminos de rendimiento sino que tambien es observado en otros aspectos de importancia tales como el comportamiento ante plagas y enfermedades parametro de suma importancia cuando se pretende sostener el planteo en el tiempo planificado Esto ocurre para los grupos de latencia intermedia 6 7 pero es mucho mas notorio para los grupos sin latencia 8 9 10 donde el avance logrado pareceria ser mayor en los ultimos tiempos LOS AVANCES EN SANIDAD Las enfermedades que afectan al cultivo de alfalfa son en su conjunto un factor limitante en el mantenimiento de los lotes productivos Hijano H Perez Fernandez J 1995 Las enfermedades mas comunes en el pais son producidas por hongos de muy variadas especies y afectan tanto a la parte aerea principalmente hojas como a la raiz y corona Estas ultimas son las de mayor importancia por la incidencia en la muerte de las plantas Cangiano C 2002 A diferencia de lo que ocurre en otros cultivos el uso de agroquimicos para el control de enfermedades en el cultivo de alfalfa es insignificante Hijano H Perez Fernandez J 1995 Por este motivo para evitar perdidas severas es esencial el uso de cultivares resistentes Hijano H Perez Fernandez J 1995 Cangiano C 2002 Con motivo de ello los genetistas han puesto un marcado enfasis en el desarrollo de variedades de alfalfa con mayor resistencia a las enfermedades de raiz y corona verificado en los cultivares mas modernos Como puede observarse la genetica moderna ha puesto un notable esfuerzo en lograr cultivares con altas tolerancias a los principales problemas sanitarios Este avance es muy notable en los ultimos anos Esto ha permitido una notoria mejora en las persistencias que se suma a un incremento en el potencial genetico de produccion de forraje logrando lotes altamente productivos por un lapso de tiempo mas prolongado Este aspecto toma singular relevancia en ambientes extremos o marginales donde la presion de enfermedades es muy manifiesta Ver apartado especial En lo que respecta a las enfermedades foliares el mejoramiento muestra un grado de avance menor siendo fundamental un manejo apropiado a fin de minimizar las perdidas ocasionadas por ellas hasta tener un mejoramiento lo suficientemente avanzado como para que deje de ser un problema productivo MEJORAS EN LAS PERSISTENCIAS Considerando algunas localidades de la RED INTA de alfalfa que intentan representar cuatro zonas diferentes agro climaticamente es factible observar que las persistencias han mejorado sensiblemente en los ultimos anos Esto ocurre especialmente en aquellas zonas donde anteriormente las persistencias eran mas bajas Una gran parte de esto podria ser explicado por una mayor proporcion de cultivares modernos en los ultimos anos los cuales presentan un perfil sanitario muy superior permitiendo sostener productivamente por mas tiempo al cultivo de alfalfa Por otro lado las persistencias tambien se encuentran definidas por la capacidad de resistencia al frio invernal siendo los cultivares con mayor latencia los que mayor resistencia al frio muestran Sin embargo este aspecto anteriormente definido podria mostrar una connotacion diferente para nuestro pais ya que la resistencia al frio es probable que revista mayor importancia en las latitudes altas del hemisferio norte Belanguer y col 1999 que en la region pampeana del pais Cangiano C 2002 Esto se observa tanto para los cultivares de latencia intermedia como para los cultivares sin latencia donde la mejora pareceria ser aun mayor si se consideran estos datos Para este caso en particular la diferencia de persistencia entre las campanas 1992 94 versus 2002 2004 muestra un incremento promedio en la persistencia de 14 94 para los grupos de latencia intermedia mientras que para el caso de las variedades sin latencia el incremento promedio fue del 27 04 Esto pareceria reflejar no solamente la notoria mejoria de las persistencia en los cultivares modernos sino tambien un importante avance en los grupos sin latencia Esto por otro lado tambien permite replantear anteriores conceptos los cuales podrian tener incidencia directa en los planteos de produccion Segun datos publicados anos atras existe una relacion directa entre latencia y persistencia siendo los cultivares mas dormantes los que mayores persistencias muestran Rossanigo R Spada M Bruno O 1995 En funcion de los cambios observados en los perfiles sanitarios de las alfalfas mas modernas donde uno de los principales objetivos de la mejora consistio en la mayor resistencia a enfermedades es posible que este concepto este cambiando Si es asi esto tendra implicancias directas en los planteos productivos ya que nos permitiria utilizar cultivares en ambientes y planteos donde antano eran impensables debido a las escasas persistencias de los cultivares sin latencia Como puede verificarse en la mayoria de las localidades analizadas de la ultima serie concluida de ensayos de alfalfa de la RED INTA 2004 2008 las persistencias promedio de los grupos de alfalfa sin latencia fueron mayores que las observadas en los cultivares con latencia intermedia mostrando para este caso en particular un 5 41 de diferencia global a favor de los cultivares con menos dormancia Segun los datos observados en anos anteriores en algunas localidades donde el uso de alfalfas sin latencia no era en absoluto recomendado hoy se presenta la posibilidad de replantear esta situacion ya que los nuevos cultivares muestran una diferencia apreciable de comportamiento Solamente a modo de ejemplo citando la localidad de Anguil La Pampa caracterizada por su limitante para cultivares sin latencia es posible observar una situacion diferente a lo que anos anteriores ocurria Como puede observarse durante los anos 90 las persistencias estaban a favor de los grupos de latencia intermedia superando en al menos 15 puntos de cobertura a los grupos sin latencia mientras que cuando se comparan los datos observados durante la ultima serie de ensayos 2004 2008 es posible verificar que los grupos sin latencia no solo superan las persistencias de antano sino que incluso estan levemente por encima de las persistencias logradas con grupos de latencia intermedia hoy en dia verificando a la vez producciones de forraje levemente superiores a las logradas con latencias intermedias 5 8 Los datos expuestos no determinan que sea necesario reemplazar totalmente los grupos de latencia intermedia por los materiales sin latencia pero implica considerar que los cultivares modernos parecerian mostrar algunas ventajas que podrian implicar cambios a la hora de definir el cultivar a utilizar En funcion de esto es necesario recalcar que no solo la localidad define que grupo de latencia utilizar Esto esta definido por una sumatoria de elementos que es necesario considerar tales como planteo productivo pastoreo pastoreo mecanico reservas etc manejo tiempos de ocupacion en pastoreo etc condiciones agroclimaticas suelo clima etc Sin embargo por lo expuesto anteriormente y en funcion del analisis anteriormente mencionado es necesario considerar que las variedades modernas pueden mostrar notorios avances que permiten repensar el planteo si es que se quiere aprovechar las ventajas diferenciales con respecto a sus predecesoras de los 90 CONCLUSION GENERAL El intenso trabajo puesto en la mejora genetica de las alfalfas modernas ha permitido avanzar de manera notable en los rendimientos y las tolerancias a enfermedades y plagas limitantes para su cultivo Esto de por si es una ventaja notable con respecto a sus predecesoras Ademas de ello la posibilidad de contar con este avance permite analizar nuevos planteos donde es posible maximizar la performance de un cultivo tan importante siempre que las herramientas de decision sean utilizadas de la manera correcta
Fuente: Amanecer Rural
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