NUTRICION EN ALFALFA fundamentos
El crecimiento optimo de un alfalfar y la obtencion de forraje de alta calidad requieren de optimas condiciones de fertilidad en el lote
Asegurar las condiciones optimas implica conocer los requerimientos del cultivo y evaluar las condiciones presentes para poder corregir eficientemente las deficiencias que se presenten El objetivo de este articulo es aportar los conceptos basicos y fundamentales para una comprension mas acabada de la nutricion del cultivo de alfalfa NUTRICION DEL CULTIVO El manejo nutricional del cultivo es de fundamental importancia en el manejo de alfalfas de alto rendimiento Los avances en mejoramiento genetico han permitido obtener incrementos en la productividad que en algunos casos llegan hasta triplicar los rendimientos de forraje obtenido hace dos decadas atras Por esta razon la exportacion de nutrientes y su reposicion son variables muy relevantes en el analisis de la produccion forrajera porque la demanda de nutrientes sera cada vez mayor conforme aumenta el potencial productivo y porque la sustentabilidad de la produccion debe ser asegurada La alfalfa extrae del suelo grandes cantidades de nutrientes Para una produccion anual de 101 MS ha seran necesarios los nutrientes que se indican en el cuadro 1 Estas cantidades son aun mayores si la pastura se destina a corte al no haber reciclado de nutrientes a traves de las heces del ganado El nitrogeno N requerido es obtenido de la atmosfera mediante la relacion simbiotica con bacterias especificas proceso conocido como Fijacion Biologica de Nitrogeno FBN La aplicacion de grandes cantidades de N durante la implantacion inhibe este proceso reduciendo el stand de plantas y afectando negativamente el crecimiento posterior por lo que en terminos generales no se recomienda la fertilizacion nitrogenada en esta etapa La aplicacion de bajas cantidades de N en el momento de la siembra puede beneficiar a las gramineas en el caso de pasturas consociadas Sin embargo la eleccion del tipo de fertilizante a usar la dosis y la ubicacion respecto de la semilla debera ser cuidadosa para evitar fitotoxicidad y problemas en la nodulacion El Fosforo P es el nutriente que mas comunmente se presenta como deficiente Asegurar una adecuada disponibilidad es fundamental para el crecimiento tambien interviene en los mecanismos de tolerancia al estres y la persistencia de la planta El primer paso es conocer el nivel de P presente en el lote mediante analisis de suelo Valores menores a 25 ppm de P extractable y pH neutro a ligeramente acido requieren de la fertilizacion fosfatada para una optima implantacion y desarrollo de la alfalfa La efectividad del fertilizante elegido estara en relacion directa con las propiedades del suelo pH textura MO la forma de aplicacion y la dosis La acidez del suelo condiciona fuertemente tanto el aprovechamiento como la residualidad del fertilizante En suelos con pH inferior a 5 5 se logran los mejores resultados con el uso de fuentes de baja solubilidad rocas fosforicas mientras que se desaconsejan cuando el ph es mayor a 6 5 por presentar una reaccion muy lenta Cuando el pH es neutro a ligeramente acido no hay restricciones importantes en cuanto a la solubilidad Dada la poca movilidad del P en el suelo la mayor eficiencia de aprovechamiento se alcanza en aplicaciones localizadas incorporada en la zona de crecimiento de las raices y mediante el uso de fuentes fosforadas de rapida disponibilidad ayudando al establecimiento exitoso y a un buen desarrollo radicular Deficiencias de Azufre S han sido documentadas en algunas aereas de la pampa arenosa donde predominan suelos de textura gruesa y bajo contenido de materia organica Al intervenir en la sintesis de proteinas su carencia no solo deprime el rendimiento sino tambien afecta la calidad del forraje Las recomendaciones de fertilizacion se basan en ajustes de experiencias regionales region pampeana y centro este de Santa Fe por ej que han sido positivas dado que aun no se cuenta con un metodo confiable para el diagnostico de necesidades de este elemento Otros nutrientes como el Potasio K Calcio Ca y Magnesio Mg tambien son importantes al igual que los micronutrientes en el metabolismo de la alfalfa Si bien los suelos de la Region Pampeana en general estan bien provistos de estos elementos y la fertilizacion no seria necesaria la aparicion de respuesta a la fertilizacion potasica en sistemas de alta produccion bajo riego y la deteccion de niveles deficitarios de microelementos indican la necesidad de comenzar a considerar esta posibilidad en el futuro Se ha observado respuesta positiva a la aplicacion de Boro en areas del centro este de Santa Fe y oeste de Buenos Aires sin embargo estas situaciones no estan generalizadas como para justificar su recomendacion en planteos tradicionales de produccion Acidez y encalado La alfalfa presenta una marcada sensibilidad a condiciones de acidez en el suelo Cuando el pH es de 6 5 o superior se obtienen altos rendimientos ya que mejora la nodulacion y se logra un mejor establecimiento persistencia y desarrollo del cultivo mientras que cuando el pH esta por debajo de 6 se detiene el crecimiento En consecuencia cualquier estrategia eficiente en el manejo nutricional debe contemplar la correccion de la acidez por encalado en caso de ser necesaria Los efectos de las enmiendas no se observan inmediatamente ya que a diferencia de los fertilizantes estas reaccionan muy lentamente Por este motivo se recomienda realizar el encalado durante el ano previo a la siembra de la alfalfa tambien por esta misma razon es que el efecto persiste por varios anos sin necesidad de aplicaciones adicionales La efectividad de una enmienda en neutralizar el pH del suelo se basa en la pureza quimica del material equivalente en carbonato de calcio tornado como referencia y la granulometria que se combinan en un indice PRNT disponible para consulta en el momento de elegir el material a aplicar A menor tamano de particulas mas rapido ocurrira la neutralizacion de la acidez Existen diversas fuentes como caliza dolomita calcita entre otras La correccion de la acidez impacta positivamente en la fertilidad del suelo de varias maneras 1 a nivel quimico eleva la concentracion de P en la solucion del suelo mejora el aprovechamiento de los fertilizantes fosfatados y aumenta la solubilidad de los micronutrientes 2 a nivel fisico el agregado de calcio mejora la estructura del suelo reduce el encostramiento y mejora la capacidad de infiltracion del agua de lluvia 3 a nivel biologico puede mejorar la disponibilidad de nitrogeno ya que la acidez inhibe el proceso de fijacion del N 4 a nivel productivo mejora sensiblemente el rendimiento de forraje el mantenimiento del stand inicial de plantas y la longevidad de la pastura CONSIDERACIONES FINALES La produccion optima de un alfalfar en rendimiento y calidad requiere condiciones optimas de fertilidad Entre los nutrientes requeridos el nitrogeno es provisto mediante la fijacion biologica mientras que el fosforo debe ser aportado a traves de la fertilizacion y en menor medida e indirectamente mediante la correccion de la acidez del suelo No se han reportado deficiencias de potasio o magnesio ni de micronutrientes salvo en el caso del azufre y el boro aunque no en forma generalizada El uso de enmiendas calcareas ademas de producir un incremento significativo en el rendimiento del cultivo produce siempre efectos positivos en las propiedades del suelo El aseguramiento de una adecuada fertilidad es una inversion con retorno positivo que contribuye significativamente al logro de altos rendimientos y a una mayor longevidad de la pastura
Fuente: Amanecer Rural
