RIEGO EN HORTICULTURA

Requerimientos hidricos a la hora de aplicar un sistema de riego


Los cultivos intensivos se realizan con importantesaportes en mano de obra estructuras e inversiones en general Bajo estas condiciones no deberiamos dejar librado al azar ningun factor que pueda poner en riesgo el exito de estos emprendimientos En este sentido no es posible pensar en efectuar esta actividad sin contar con un sistema de riego que suministre las cantidades de agua necesarias para un correcto crecimiento y desarrollo de las plantas No podemos pensar en producir hortalizas en forma continua sin contar con un adecuado equipo de riego Pero el dimensionamiento de un sistema de riego aun de medianacapacidad exige comprender los requerimientos hidricos de los cultivos RELACIONES SUELO AGUA PLANTA Las plantas transpiran grandes cantidades de agua como mecanismo para equilibrar su balance de energetico La cantidad de agua transpirada es aportada por el suelo y absorbida por las raices El suelo ademas de proporcionar anclaje para la planta es el medio en el cual se almacena el agua el oxigeno y el dioxido de carbono que absorben las raices en su estructura existen particulas muy pequenas que constituyen un deposito de nutrientes los cuales se intercambian con la solucion del suelo pudiendo llegar asi a ser absorbidas por las raices de los vegetales Ademas el suelo contiene una poblacion microbiana y materia organica en diferentes estados de descomposicion En los cultivos intensivos como son las huertas familiares se utiliza en la mayoria de los casos suelos muy modificados en especial por el aporte de materia organica en otras oportunidades se trabaja en canteros que se han rellenado con diferentes componentes Si la disponibilidad o la absorcion de agua son insuficientes el estado hidrico de la planta se modifica afectando los procesos fisiologicos y por ende la productividad de la misma POROSIDAD DEL SUELO Los suelos estan constituidos por tres fases solida liquida y gaseosa La fase solida esta compuesta por particulas minerales y materia organica Los espacios no ocupados por la fase solida constituyen los poros del suelo porosidad ocupados por aire y agua con sustancias en disolucion solucion del suelo Se relaciona directamente con el tamano y forma de las particulas solidas y el modo en que estas particulas pueden agregarse Esta propiedad es muy importante para el crecimiento de las plantas ya que la retencion de agua y su balance con el aire dependen en gran medida de esta caracteristica Se denomina densidad aparente al resultado de dividir la masa de un suelo seco por el volumen del mismo La densidad aparente de los suelos varia entre 1 y 1 8 gr cm3 Para un mismo suelo la densidad aparente varia en funcion de la compactacion CONTENIDO DE AGUA DEL SUELO En condiciones naturales el espacio poroso del sueloesta ocupado en parte por la solucion del suelo y en parte por aire incluyendo vapor de agua Esta caracteristica del espacio poroso vinculada al tamano de particula determina que con alta presencia de particulas pequenas suelos arcillosos disminuya el contenido de aire y aumente la cantidad de agua retenida incrementandose el numero de microporosque retienen el agua En estas circunstancias se reducen los macroporos basicamente ocupados por aire En general en los suelos cuando el tamano de las particulas desciende por debajo de 0 5 mm se produce un brusco descenso de la porosidad y aumento de la retencion de agua Existen diferentes formas de expresar el contenido de agua del suelo pero la mas usual es la llamada humedad gravimetrica que se expresa como la masa de agua en relacion con la masa de suelo seca gr gr Se calcula por la diferencia de peso entre la muestra de suelo humedo y la secada a estufa a 105 110 hasta peso seco constante Otra forma directa de medir el contenido de humedad del suelo es la llamada humedad volumetrica que es el porcentaje de suelo ocupado por el agua POTENCIAL AGUA DEL SUELO Ademas de cuantificar el contenido de agua del suelo es necesario conocer la energia con la cual esta retenida en el suelo ya que de poco sirve determinar la cantidad de agua retenida si las raices de las plantas no tienen la fuerza necesaria para extraerla Para englobar todos estos factores que actuan sobre el agua del suelo se utiliza el concepto de potencial agua que se define como la cantidad de trabajo que es preciso aplicar para transportar en forma irreversible una determinada cantidad de agua de un punto a otro El agua se mueve de sitios de mayor potencial mayor capacidad de realizar trabajo o mayor disponibilidad de agua libre a otros de menor potencial menor capacidad de realizar trabajo o menor disponibilidad de agua libre RETENCION DE AGUA EN EL SUELO Conforme a los diferentes tipos de suelo ya sean con mayor porcentaje de arena o de arcilla el agua sera retenida con menor o mayor fuerza respectivamente Se pueden observar estas caracteristicas 3 en las llamadas curvas de retencion de humedad que relacionan la fuerza con la cual esta retenida el agua en el suelo y los porcentajes extraidos De manera que los suelos predominantemente arenosos requieren una reposicion mas frecuente dada su menor capacidad de almacenamiento ESTADOS DE HUMEDAD DEL SUELO El agua del suelo se encuentra retenida de diferentes maneras Cuando se riega un suelo los poros mas grandes son ocupados por el agua si esta puede drenar libremente comienza a descender por accion de la gravedad y el espacio libre de los poros es ocupado ahora por el aire Esta agua se denomina agua gravitacional la cual se pierde rapidamente Si el drenaje continua llega un momento en el cual el suelo no pierde mas agua conteniendo una determinada cantidad ubicada en los poros mas finos retenida contra la fuerza de la gravedad Esta es la llamada agua capilar que constituye la principal fuente para las plantas cuya fuerza de retencion es facilmente superada por la succion de las raices de la plantas Al mismo tiempo el suelo debe encontrarse suficientemente aireado para permitir la respiracion radicular Finalmente existe una pequena cantidad de agua que es adsorbida en la superficie de las particulas solidasdel suelo y que no puede ser extraida por las raicesde las plantas debido a que se encuentra fuertemente adherida al suelo se trata del agua higroscopica LA DISPONIBILIDAD DE AGUA PARA LAS PLANTAS Luego de efectuado el riego o luego de una lluvia y habiendo drenado todo el agua gravitacional el contenido de humedad existente en el suelo se conoce como capacidad de campo Pero si el aporte de agua por riego o lluvia disminuye o desaparece el contenido de agua del suelo comienza a reducirse paulatinamente como consecuencia de la evaporacion del suelo y la transpiracion de las plantas A medida que este contenido de humedad se reduce se hace cada vez mas dificil la absorcion de agua por las raices hasta que se alcanza un estado denominado punto de marchitez permanente caracterizado porque las plantas ya no pueden absorber agua del suelo y experimentan una marchitez irreversible Se denomina agua disponible a aquella parte delagua del suelo que puede ser absorbida por las plantas a un ritmo adecuado para permitir su crecimiento normal Esta agua disponible es la comprendida entre capacidad de campo y punto de marchitez UMBRAL DE RIEGO La aplicacion correcta del agua de riego tiene como objetivo no dejar descender el contenido de humedad del suelo por debajo de un valor que afecte el crecimiento de las plantas En horticultura en la practica se trata de mantener los niveles de humedad en capacidad de campo con el objeto de disminuir los gastos de energia por parte de la planta para absorber agua Si bien existen instrumentales para determinar el momento de reposicion de agua habitualmente el horticultor a traves de su experiencia lo puede resolver sin demasiados inconvenientes INFILTRACION Se denomina asi al ingreso de agua en el perfil de suelo Es la velocidad de infiltracion la que determina la cantidad de agua que puede aplicarse a un suelo en un determinado tiempo sin que se produzcan encharcamientos o escurrimientos superficiales De manera que las caracteristicas del suelo a cultivar determinaran los volumenes de agua aplicar por unidad de superficie y de tiempo Esto es importante ya que si la intensidad del riego pluviometria es mayor que la velocidad de infiltracion se formaran laminas de agua en la superficie del suelo encharcamiento lo cual genera un ambiente favorable para la difusion de enfermedades fungicas y bacterianas ASCENSO CAPILAR Es un proceso de particular interes para el cultivo de plantas que puedan disponer de una fuente de agua situada en la parte inferior del suelo Se trata del ascenso del agua a traves del suelo en contra de la gravedad el cual se vuelve muy importante cuando la textura es fina Las plantas al transpirar y la superficie del suelo al evaporar mantienen el gradiente de potencial y el flujo ascendente continua Este proceso se produce habitualmente en los suelos horticolas pero cobra mayor importancia en los almacigos en bandejas a los que se les suministra agua por subirrigacion PERDIDAS POR PERCOLACION Esta perdida es especial en el caso que nos compete dado que habitualmente una fraccion del riego sepierde inevitablemente por la parte inferior del areaexplorada por las raices De modo que con un nivel de materia organica adecuado se mejora la capacidad de retencion de agua del suelo Deben evitarse los riegos en exceso tratando de no superar los niveles de capacidad de campo NECESIDADES DE RIEGO Disponer de una buena estimacion de las necesidades hidricas de un cultivo es fundamental para el diseno de cualquier equipo de riego Atento a que se trata por lo general de actividades de produccion continua la necesidad de riego no es similar a lo largo de todo el ano por lo que es fundamental establecer el consumo en el periodo critico atento a que las instalaciones deben calcularse para satisfacer la maxima demanda En la actualidad los cultivos intensivos tienen riego por equipos que lo efectuan conforme a la modalidad de riego localizado de alta frecuencia Se denomina riego localizado de alta frecuencia RLAF a la aplicacion de agua de riego en una zona mas o menos restringida del volumen radicular caracterizado por no mojar la totalidad del suelo reducir el volumen de suelo mojado utilizar pequenos caudales y baja presion aplicar el agua en la proximidades de las plantas a traves de emisores para mantener su capacidad de almacenamiento por lo tanto se opera con una elevada frecuencia de riego para mantener un alto contenido de humedad en el suelo Los sistemas convencionales de riego localizado incluyen una serie de variantes pero las mas empleadas en los cultivos que trataremos son el riego por goteo y microaspersion los mas importantes Tambien se emplea el riego por manga con perforaciones laser El riego por aspersion y por cinta perforada inclusive por microaspersion si bien en la provincia no se emplean como riego localizado se efectua con alta frecuencia y son utilizados habitualmente en huertas e invernaculos En estos sistemas de riego la capacidad de retencion de agua por el suelo pierde de alguna manera importancia atento a que se provee de agua en intervalos cortos VOLUMEN DE SUELO MOJADO Constituye la parte de suelo que puede ser explorada por las raices La forma y dimensiones del bulbo humedo dependen de las caracteristicas fisicas del suelo para un suelo determinado va a depender del volumen de agua aplicado y la topografia del terreno FRECUENCIA DE APLICACION Las plantas no responden directamente a la frecuencia de aplicacion del agua sino a la disponibilidad de la misma en el suelo Si las aplicaciones no son frecuentes esta disponibilidad desciende entre riego y riego si el intervalo es aun mas extenso los niveles de agua disponibles pueden situarse por debajo de determinado umbral en estos casos puede producirse ?stress hidrico? que segun sea la duracion intensidad de esta situacion y estado fisiologico de la planta puede tener influencia sobre la produccion El aumento de la frecuencia de riego tiene por objeto mantener los niveles de humedad del suelo por encima del nivel critico La aplicacion correcta del agua de riego tiene como objetivo no dejar descender el contenido de humedad del suelo por debajo de un valor que afecte el crecimiento de las plantas El fraccionamiento de las aplicaciones de agua hacemas eficiente el suministro y permite una mejor oxigenacion del suelo fundamental para el desarrollo de las plantas La frecuencia no solo dependera del tipo de planta y su estado de desarrollo sino de un complejo suelo planta clima Cuanto mas reducido es el volumen explorado por las raices menor retencion de humedad tenga el suelo y se presenten condiciones ambientales que demanden un mayor transporte de humedad hacia la atmosfera temperatura elevada viento sequedad etc mas frecuente deberan ser las aplicaciones


Fuente: Amanecer Rural

Este Artculo pertenece a Revista Amanecer Rural. Edicion .








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