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FERTILIZACION DE LA CANA DE AZUCAR Criterios y recomendaciones

Dentro de un manejo orientado al logro de canaverales de alto rendimiento la fertilizacion constituye una practica cultural de maxima importancia Ademas su elevado costo exige realizar una ejecucion oportuna y efectiva para asegurar su maximo aprovechamiento

El exito de la fertilizacion se expresara en el establecimiento temprano de una poblacion inicial optima y con una distribucion uniforme de los tallos con minimas fallas asegurando la conformacion de canaverales con una elevada poblacion de tallos molibles y un excelente crecimiento y rendimiento IMPORTANCIA DE LOS NUTRIENTES PARA LA CANA DE AZUCAR Los nutrientes esenciales para la cana de azucar son 19 y pueden ser agrupados en tres grupos los elementos no minerales C H y O los macronutrientes N P K Ca Mg S y Si requeridos en cantidades expresadas en o en g kg de peso seco y los micronutrientes Fe Zn B Cu Cl Mn Ni Na y Mo requeridos en menores cantidades expresadas en o o en mg kg de peso seco Para que un nutriente sea considerado esencial debe tener una influencia directa sobre el metabolismo y fisiologia del cultivo de manera que su presencia resulte determinante para el cumplimiento de su ciclo de vida y que su accion no pueda ser reemplazada por otro elemento Los elementos no minerales provienen del agua y del aire mientras que la mayoria de los minerales son absorbidos por las plantas desde la solucion del suelo La raiz por su estructura y por su localizacion en el suelo es el organo vegetal especializado en la absorcion de nutrientes y de hecho la mayor parte de la entrada de nutrientes tiene lugar a traves de ella El suministro de nutrientes minerales para las plantas es el resultado de la interaccion de dos fenomenos la disponibilidad de nutrientes en el suelo y la habilidad de las plantas de absorberlos Para que se produzca la absorcion de nutrientes es necesario que exista un contacto efectivo entre las raices y los iones del suelo lo que ocurre en la denominada rizosfera region en la que interactuan ? Factores edaficos como son la temperatura el pH el contenido hidrico y la provision de O2 aireacion ya sea porque modulan la disponibilidad del nutriente actuan en la actividad microbiana y o porque influyen en la absorcion y transporte de los nutrientes hacia la raiz y dentro de ella ? El crecimiento del sistema radicular gracias al cual la planta puede explorar nuevos volumenes de suelo y absorber los nutrientes y el agua ? Microorganismos Muchos grupos de microorganismos que viven en el suelo bacterias hongos etc causan reacciones favorables a su fertilidad como la fijacion biologica de nitrogeno y la descomposicion y mineralizacion de residuos organicos La mayoria de ellos dependen de la materia organica para obtener alimentos y energia por lo tanto estos microorganismos se encuentran generalmente en los primeros 30 cm del suelo Ademas las raices de muchas plantas son capaces de formar micorrizas que son asociaciones mutualistas con diversas especies de hongos en las que la raiz cede sustancias organicas mientras que la presencia del hongo favorece la absorcion de agua y de algunos nutrientes especialmente fosforo Esta poblacion benefica de microorganismos ejerce un rol fundamental en la fertilidad de los suelos en la provision y o disponibilidad de los nutrientes y en la absorcion de los mismos por los cultivos PORQUE DEBEMOS FERTILIZAR LOS CANAVERALES Con que nutrientes Las necesidades nutricionales de cualquier canaveral estan determinadas por la cantidad total de nutrientes que necesita extraer del suelo durante su crecimiento y desarrollo para lograr una elevada produccion La cana de azucar posee altos requerimientos nutricionales debido a su elevada capacidad de produccion de biomasa tallos molibles follaje cepa y raices que puede significar entre 20 y 35 t ha de materia seca y en peso fresco un valor cercano o mayor a las 100 t ha Tal nivel productivo asociado a la prolongada duracion de su ciclo implica una elevada extraccion de nutrientes del suelo que puede alcanzar niveles de 800 1500 kg por hectarea y por ano Los nutrientes que mas extrae son potasio y silicio luego en orden decreciente nitrogeno fosforo y los restantes macro y micronutrientes Esta comprobado que la fertilizacion nitrogenada es de maxima importancia y de necesidad generalizada en cuanto a respuesta del cultivo Ademas algunos suelos tambien pueden requerir aportes de fosforo y en casos especiales de potasio Por esta razon resulta de fundamental importancia que el productor realice con frecuencia analisis de suelo para que junto a los registros de la produccion de cana y azucar de anos anteriores pueda optimizar la eleccion de los nutrientes y la dosis a agregar en cada lote FERTILIZACION NITROGENADA El nitrogeno es uno de los constituyentes mas importantes de la planta forma parte de aminoacidos proteinas y otros componentes organicos Los principales efectos derivados de la aplicacion del nitrogeno en el canaveral se evidencian en un mayor y mas rapido macollaje mayor poblacion de tallos como tambien en un mayor crecimiento vegetativo mas follaje y mayor altura y peso por tallo lo que permite obtener un mayor rendimiento en cana y azucar ha Los sintomas de deficiencia son los siguientes ? Amarillamiento de las hojas mas pronunciado en las hojas viejas o de abajo ? Cuando la insuficiencia progresa puede presentarse desecacion y necrosis a partir del apice y bordes de la hoja ? Cepas poco vigorosas ? Menor numero de brotes ? Reduccion del area foliar del grosor y altura de los tallos del macollaje y del diametro de las raices ? Reduccion drastica del rendimiento cultural Las plantas con exceso de nitrogeno por sobredosis y o aplicaciones tardias del fertilizante tienen un alto contenido de agua y bajo contenido de sacarosa y fibra lo que facilita el vuelco y el ataque de plagas y enfermedades En Tucuman es factible obtener incrementos promedio de 23 t ha entre 10 y 55 t ha segun el tipo de suelo cuando se utiliza la dosis adecuada de nitrogeno y se la aplica en la epoca aconsejada Esto significa una expectativa de incremento de produccion del 10 al 40 respecto del mismo lote no fertilizado Por estas razones los productores deben asumir que la fertilizacion con nitrogeno es una tecnologia a la que no pueden renunciar si aspiran a obtener producciones economicamente aceptables Los requerimientos y el aporte de nitrogeno al canaveral dependen de la edad de la cepa de los rendimientos esperados del suelo del clima y de la presencia de limitaciones como mal drenaje compactacion y salinidad entre otras Epoca optima para la fertilizacion nitrogenada El momento de fertilizar con nitrogeno se relaciona con el ritmo de absorcion que tiene la cana de azucar que es maximo en los primeros meses desde la brotacion fin de la emergencia y durante el pleno macollaje periodo durante el cual el cultivo absorbe mas nitrogeno del que utiliza para su desarrollo y crecimiento almacenando el exceso como sustancias organicas en sus tejidos especialmente en vainas y laminas foliares Luego ese nitrogeno es removilizado hacia las zonas de activo crecimiento para atender junto al nitrogeno aportado desde el suelo los elevados requerimientos de la fase de Gran Crecimiento Este comportamiento representa una estrategia de administracion biologica de nitrogeno que le garantiza no comprometer el crecimiento del nitrogeno total utilizado por la cana mas del 50 proviene de la mineralizacion de la materia organica del suelo y de la actividad de los microorganismos fijadores y otras fuentes Ademas la disponibilidad del N del suelo comienza a ser importante cerca o luego del cierre del canaveral asociado al aumento de las temperaturas y de las lluvias fines de primavera e inicio del verano por lo que su aporte es importante durante la fase de crecimiento activo Sin embargo el N del suelo no resulta suficiente para responder a los requerimientos de elevadas producciones de cana y esta diferencia debera ser soportada mediante la fertilizacion Pero hay que considerar que solamente entre el 20 y 50 como maximo del Nitrogeno aplicado como fertilizante es efectivamente utilizado por la cana de azucar para construir la produccion De esta manera el nitrogeno disponible para satisfacer las necesidades del cultivo esta representado por el nitrogeno del fertilizante aplicado el acumulado en el canaveral y que puede removilizarse y el que proviene de la mineralizacion de la materia organica El productor canero debe saber que siempre es mas importante aplicar el fertilizante en epoca aun con suelo seco incorporandolo que demorar la aplicacion en espera de humedad adecuada Los resultados de las investigaciones destacan que la mayor efectividad de la fenologica en que se encuentra el cultivo de cana planta Ademas se debe estar consciente de que los atrasos en la epoca de fertilizacion nitrogenada realizandola durante diciembre derivan en menores beneficios en la produccion de cana y tambien de azucar ya que provocan retrasos en la maduracion del canaveral afectando la calidad de la materia prima en la cosecha Se debe tener en cuenta que el empleo de dosis mayores a las optimas implica efectuar un gasto que no se recuperara ya que el incremento logrado por este aporte adicional es minimo y sin justificacion economica Fertilidad del suelo La fertilidad del suelo esta asociada a su capacidad de abastecer de nitrogeno al cultivo relacionada con su textura y especialmente con el contenido de materia organica La materia organica del suelo es capaz de proporcionar la mitad o mas del nitrogeno que requiere el cultivo de cana y las practicas que mantienen o mejoran su contenido en el suelo tales como el aprovechamiento de los residuos de cosecha cobertura e incorporacion el empleo racional de fuentes organicas cachaza vinaza etc y acciones tendientes a mejorar la actividad biologica del suelo podrian reducir a largo plazo la necesidad de fertilizante nitrogenado El contenido de materia organica de los suelos caneros tucumanos oscila entre 1 5 y 3 por lo que practicamente en todos nuestros suelos la cana responde a la fertilizacion nitrogenada particularmente las canas socas Edad del canaveral En Tucuman se establecio que tanto la frecuencia de respuesta como tambien los incrementos relativos aumentan desde la cana planta a la cuarta soca En efecto las fertilizaciones con nitrogeno desde la primera soca en adelante mostraron respuesta en practicamente todos los casos estudiados mientras que en las canas plantas solo se obtuvo respuesta en el 53 de los ensayos De la misma manera las perdidas de produccion por no fertilizar fueron maximas en las socas mas viejas 40 mientras que en cana planta promediaron el 19 La menor frecuencia de respuesta en cana planta esta asociada a las mayores cantidades de N asimilable disponibles en el suelo que resultan de la incorporacion de materia organica realizada durante el descepado del canaveral anterior y de los aumentos en los niveles de mineralizacion favorecidos por la aireacion del suelo producida durante su preparacion que ademas favoreceria una mayor actividad de microorganismos fijadores en la nueva rizosfera de la cana de azucar Estas condiciones van deteriorandose en las sucesivas socas por el transito de la maquinaria de cosecha y transporte Las canas socas presentan una respuesta segura y elevada a la fertilizacion e incluso las socas mas viejas muestran una mayor dependencia de la fertilizacion nitrogenada y pueden tener mayores caidas de produccion si no son fertilizadas con nitrogeno lo que no significa aumentar la dosis Eleccion de la Dosis La eficiencia de recuperacion del nitrogeno esta estrechamente relacionada con los tonelajes de cana obtenidos por hectarea La extraccion media de nitrogeno por tonelada de cana molible es de 1 2 a 1 3 kg de N t cana En este sentido la relacion entre la dosis de nitrogeno aplicada y la produccion alcanzada resulta una expresion que integra un conjunto de factores de naturaleza edafoclimatica y de manejo que influyen sobre el desarrollo del cultivo y que representa el indice de consumo de nitrogeno Tomando como base las investigaciones de la EEAOC se definieron nuevas recomendaciones orientadas al uso de dosis variables de Nitrogeno que consideran varios criterios entre los que se destacan la fertilidad del suelo el potencial productivo del canaveral la edad de la cepa y otras condiciones tales como problemas de encharcamiento temporal etc Se recomienda fertilizar las canas plantas utilizando una media dosis de N es decir con 45 a 50 kg de N ha 1 5 kg urea surco o 1 6 litros UAN surco especialmente en los lotes de reconocida respuesta al nitrogeno lo que permitira al menos mejorar la calidad de la nueva cepa establecida En las canas socas que presentan una respuesta segura y elevada a la fertilizacion nitrogenada se debera seleccionar la dosis de N mas adecuada considerando la fertilidad del suelo y la produccion de cana esperada En condiciones de anegamiento temporario que compromete el normal abastecimiento de N a partir de la materia organica del suelo se recomienda incrementar un 20 la dosis correspondiente Otras recomendaciones para la aplicacion de fertilizantes nitrogenados El lugar de colocacion del abono nitrogenado esta muy relacionado con la movilidad del fertilizante en el suelo con el crecimiento y la distribucion del sistema radicular y con el proposito de evitar o reducir las perdidas de nitrogeno por lavado y volatilizacion en forma gaseosa a la atmosfera La alternativa que resulta mas efectiva es la de incorporar el fertilizante solido al lado de la cepa a unos 10 a 15 cm de profundidad La urea incorporada estara almacenada en el suelo en espera de las primeras lluvias para disolverse transformarse y estar a disposicion de las raices en el momento adecuado Los pequenos productores deben evitar realizar la fertilizacion al voleo esparciendo la urea sobre la cepa en especial cuando el suelo esta humedo despues de una lluvia o riego ya que en esas condiciones las perdidas de nitrogeno por volatilizacion son maximas Si no es posible incorporar el fertilizante conviene aplicarlo manualmente a un lado de la cepa sobre el suelo seco y debajo del follaje Por ultimo es importante senalar que los beneficios de la fertilizacion seran mayores en canaverales limpios sin malezas FUENTES DE NITROGENO El fertilizante mas utilizado es la urea 46 de Nitrogeno En condiciones hidricas adecuadas estara disponible para la cana a partir de los 5 10 dias de la aplicacion alcanzando su maxima disponibilidad a partir de los 15 dias En las ultimas campanas tuvo una gran difusion el uso de fertilizantes liquidos los que representan una alternativa de aplicacion de nitrogeno por chorreado en superficie o incorporado con resultados similares a la urea incorporada Su empleo resulta de mayor interes en grandes explotaciones donde los equipos de aplicacion pueden mejorar la capacidad operativa que es una de sus principales ventajas

Fuente: Amanecer Rural
Este Artculo pertenece a Revista Amanecer Rural. Edicion .