01/07/2026. INTERNACIONALES.
Investigadores chinos identificaron una variedad de trigo con una capacidad superior para desarrollarse en suelos afectados por la salinidad, un avance que podría ampliar el potencial productivo de millones de hectáreas degradadas y aportar nuevas herramientas para enfrentar uno de los mayores desafíos de la agricultura mundial. El hallazgo fue obtenido tras una investigación realizada en la región agrícola de Huang-Huai-Hai y permitió detectar tanto el material vegetal con mejor desempeño como el mecanismo genético que explica esa resistencia, un dato que podría acelerar el desarrollo de nuevas variedades adaptadas a ambientes cada vez más exigentes.
La degradación de los suelos por acumulación de sales representa una limitante creciente para la producción agrícola. Este fenómeno reduce la capacidad de las plantas para absorber agua y nutrientes, afecta el desarrollo de los cultivos y disminuye los rendimientos. Según estimaciones internacionales, alrededor del 7 % de la superficie terrestre presenta problemas de salinidad, por lo que encontrar materiales capaces de mantener su productividad en estas condiciones se convirtió en una prioridad para numerosos programas de investigación y mejoramiento genético.
Una variedad sobresale por su capacidad para soportar altos niveles de sal
La investigación evaluó el comportamiento de cinco variedades comerciales de trigo bajo distintos niveles de salinidad en la región de Huang-Huai-Hai, una de las principales áreas productoras de cereales de China. El objetivo fue analizar cuáles materiales lograban mantener un mejor desarrollo cuando aumentaba la concentración de sales en el suelo.
Bioinsumos
Los resultados mostraron que Liangxing-99 fue la variedad que presentó la respuesta más favorable frente al estrés salino, mientras que Jimai-22 también obtuvo un desempeño destacado. Ambas conservaron un crecimiento más vigoroso que el resto de los materiales analizados y lograron sostener procesos fisiológicos fundamentales para el desarrollo del cultivo.
Los investigadores comprobaron que estas variedades mantuvieron mayores niveles de clorofila, un indicador estrechamente vinculado con la capacidad fotosintética de las plantas. Preservar esa actividad resulta determinante para continuar produciendo biomasa y sostener el rendimiento cuando el ambiente se vuelve restrictivo.
Además, las plantas exhibieron una respuesta fisiológica más estable frente al exceso de sal, reduciendo los efectos negativos que normalmente provoca este tipo de estrés sobre el metabolismo vegetal. Esta combinación de características permitió que conservaran mejores condiciones de crecimiento respecto de las demás variedades evaluadas.
Para los especialistas, estos resultados representan un paso importante porque demuestran que existen materiales capaces de adaptarse a condiciones donde otros cultivos experimentan fuertes pérdidas de productividad, una situación que adquiere mayor relevancia frente al avance del cambio climático y al deterioro de los recursos naturales.
El descubrimiento de un gen abre nuevas posibilidades para el mejoramiento
Más allá de identificar la variedad con mejor comportamiento agronómico, la investigación permitió conocer uno de los mecanismos biológicos responsables de esa tolerancia.
Los científicos determinaron que Liangxing-99 activa un gen regulador denominado ZFP34, encargado de coordinar distintos mecanismos de defensa que ayudan a la planta a enfrentar la acumulación de sales en el suelo.
La activación de este gen favorece la conservación de la capacidad fotosintética y contribuye a disminuir el daño celular provocado por el estrés salino. Gracias a este funcionamiento, la planta logra mantener una actividad fisiológica más equilibrada incluso cuando las condiciones ambientales limitan el crecimiento.
Los investigadores consideran que este descubrimiento puede convertirse en una herramienta de enorme valor para los programas de mejoramiento genético. Al conocer el papel que desempeña ZFP34, será posible utilizar esa información para desarrollar nuevas variedades de trigo con mayor capacidad de adaptación a ambientes afectados por la salinidad.
El impacto potencial trasciende las fronteras de China. Numerosas regiones agrícolas de Asia, África, América y Oceanía enfrentan problemas similares derivados de la acumulación de sales, ya sea por procesos naturales, el uso intensivo del riego o la degradación progresiva de los suelos.
Disponer de materiales capaces de mantener elevados niveles de productividad podría permitir incorporar tierras hoy subutilizadas, mejorar la estabilidad de la producción de cereales y reducir parte de los riesgos asociados al cambio climático.
Los especialistas destacan que el trabajo constituye una base científica para futuras investigaciones y abre una nueva etapa en el desarrollo de cultivos más resilientes. La identificación de genes asociados a la tolerancia ambiental aparece como una de las estrategias más prometedoras para sostener la producción de alimentos en un escenario de creciente presión sobre los recursos naturales, donde cada avance en genética vegetal puede traducirse en una mejora concreta para la seguridad alimentaria mundial.
